Ученые выявили необычную химическую активность в центре Млечного Пути, что может свидетельствовать о наличии ранее неизвестного типа темной материи. Исследование, опубликованное в журнале Physical Review Letters, предполагает, что странные энергетические процессы могут быть связаны с столкновениями легких частиц темной материи, которые легче, чем считалось ранее.
Темная материя представляет собой одну из самых больших загадок в астрономии. Она невидима и не взаимодействует с обычной материей, но, по оценкам, составляет около 85% всей массы Вселенной. Ранее ученые полагали, что темная материя состоит из массивных частиц, однако новые данные указывают на возможность существования более легких частиц, которые могут сталкиваться и порождать потоки заряженных частиц.
В центре нашей галактики астрономы наблюдают облака положительно заряженного водорода, что является аномалией, объяснить которую пока не удается. Обычно водород нейтрален, но в этом случае электроны выбиваются из него. Анализ показал, что в облаке постоянно действует какой-то энергетический источник, который поддерживает процесс ионизации.
Ранее исследователи предполагали, что причиной этого явления могут быть космические лучи — высокоэнергетические частицы, пронизывающие Вселенную. Однако новые данные указывают на то, что источник энергии движется медленнее и имеет меньшую массу, чем предполагаемые ранее частицы темной материи.
Кроме того, ученые отмечают, что новая гипотеза может объяснить и другие загадочные явления в центре галактики, такие как излучение с энергией 511 кэВ, происхождение которого до сих пор остается неизвестным. Исследование химических процессов в центре Млечного Пути может стать новым методом поиска темной материи, позволяя наблюдать возможные признаки ее существования в реальном времени, в отличие от наземных экспериментов, которые пытаются зарегистрировать редкие столкновения частиц.
